Accidentes de Uber en Los Ángeles: ¿Quién Paga en 2026?

El sol de la tarde se asomaba sobre las colinas de Hollywood. María, una diseñadora gráfica de 32 años, pedaleaba por la Avenida Santa Mónica un martes por la tarde, disfrutando del aire después de un día de trabajo. De la nada, un Toyota Camry negro que iba con prisa dio una vuelta a la derecha sin poner la direccional, cortándole el paso. María no tuvo tiempo de hacer nada. El golpe la mandó al asfalto, con la bicicleta retorcida debajo de ella. El conductor, un joven con el logo de Uber en el parabrisas, se bajó del coche hecho un manojo de nervios. Tener un accidente de bicicleta con un Uber en Los Ángeles inmediatamente abre un montón de preguntas. ¿Quién paga los médicos? ¿Y la bici? ¿Y los días que no puedes trabajar? La escena era un desastre: metal torcido y un dolor agudo en la pierna de María. Carlos, el conductor de Uber, no dejaba de decir que no la vio, pero María estaba segura de que tenía el semáforo en verde y que iba por su ciclovía. Por suerte, un peatón que vio todo ya estaba marcando al 911. Desafortunadamente, estos choques pasan todo el tiempo en una ciudad tan caótica como Los Ángeles, donde ciclistas, conductores y servicios como Uber se cruzan a cada rato. La clave es entender las pólizas de seguro de Uber, que son un verdadero rompecabezas. Cuando un conductor de Uber tiene la app prendida, la cobertura de seguro de la compañía cambia por completo dependiendo de lo que esté haciendo. Hay tres “períodos” que definen qué póliza paga. El primer período es fácil: el conductor está offline, con la app apagada. En ese caso, su seguro personal es el único que cuenta. Si Carlos hubiera estado manejando su coche sin estar conectado a Uber, todo sería más directo (en teoría), ya que su propia aseguradora se haría cargo de los daños. El segundo período se complica. Aquí, el conductor ya se conectó a la app y está esperando un viaje. Uber sí ofrece una cobertura, pero es limitada: $50,000 por persona, $100,000 por accidente y $25,000 para daños a la propiedad, según el Departamento de Seguros de California. Y lo peor es que esta cobertura solo entra *después* de que se agota la póliza personal del conductor. El gran problema es que muchos conductores no le dicen a su aseguradora que usan el coche para Uber, así que cuando hay un accidente, la aseguradora personal a menudo niega el reclamo. Si eso pasa, a la víctima solo le queda la cobertura mínima de Uber, que casi nunca es suficiente si las lesiones son serias. El tercer período es el mejor para la víctima. Esto es cuando el conductor ya aceptó un viaje y va por el pasajero, o cuando el pasajero ya está en el coche. En esta situación, la póliza principal es la de Uber, y es mucho más grande: hasta $1 millón en responsabilidad civil para cubrir las lesiones de gente como María y los daños a sus cosas. Para María, saber en qué período estaba Carlos en el momento del choque era absolutamente todo para su recuperación económica. Mientras los paramédicos la atendían en la banqueta, María, adolorida y todo, sacó su teléfono. Le tomó fotos al coche de Carlos, a su bicicleta hecha pedazos y a la intersección. Hasta grabó un video rápido del lugar. Cualquier abogado te dirá que eso es oro puro. La evidencia que juntas en la escena es muy difícil de discutir. Las fotos dejan ver dónde quedaron los vehículos, si hay marcas de frenado y cómo estaba el camino, mientras que los videos pueden grabar la reacción del conductor o si admite la culpa. Para colmo de buena suerte, el peatón que llamó al 911 le dio sus datos para ser testigo, y María lo apuntó todo. Después de que la llevaron al Centro Médico Cedars-Sinai y confirmaron que tenía una fractura de tibia, María se topó con la pared de las cuentas médicas y la realidad de no poder trabajar. Ahí fue cuando decidió buscar un abogado. Encontró uno que se especializa en accidentes de ciclistas con ‘rideshares’ en Los Ángeles, y él le empezó a desglosar lo complicado que era su caso. Tras investigar un poco, el abogado de María confirmó la mejor noticia posible: Carlos estaba en el “tercer período” de cobertura de Uber. Había aceptado un viaje y estaba yendo a recoger a una pasajera a unas cuadras. Fue un alivio enorme, porque eso quería decir que la póliza de $1 millón de Uber era la que aplicaba. Su abogado también le explicó algo clave de la ley de California: la negligencia comparativa pura. Según la Sección 1714(a) del Código Civil, puedes recibir compensación incluso si tuviste parte de la culpa en el accidente. La trampa es que tu pago se reduce según tu porcentaje de culpa. Por ejemplo, si un jurado decide que María tuvo un 10% de la culpa por no traer una luz (aunque ella juraba que sí la traía y además era de día), su compensación se reduciría un 10%. Es un sistema muy diferente al de otros estados, donde si tienes más del 50% de la culpa, no te llevas nada. El reclamo no fue nada rápido. Como te puedes imaginar, el equipo legal de Uber intentó pagar lo menos posible, argumentando que María pudo haber evitado el choque, a pesar de la evidencia. Pero el abogado de María armó un caso fuerte con las fotos, el video, el testimonio del testigo y los reportes médicos. Le pidieron formalmente a Uber los registros para confirmar en qué ‘período’ estaba Carlos. La transparencia es básica en estos casos, y Uber está obligado a seguir las regulaciones de la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) sobre su cobertura de seguro. Al final, tras meses de estira y afloja y con la amenaza de una demanda en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, Uber puso una oferta sobre la mesa. La oferta cubría los gastos médicos de María, los salarios que perdió y una cantidad por su dolor y sufrimiento. Aunque no era la cantidad que María imaginaba al principio, su abogado le dijo que era una oferta justa, sobre todo considerando que un juicio sería largo y caro. María aprendió la lección por las malas. Aceptó el acuerdo para poder, por fin, concentrarse en su recuperación. Lo que le pasó a María es una advertencia clara: tienes que entender tus derechos y qué opciones tienes después de un choque con un coche de ‘rideshare’. Si eres ciclista en Los Ángeles, tienes que moverte rápido después de un accidente. No des por hecho que la aseguradora del conductor o la de Uber van a pagar sin más. Busca siempre a un abogado que sepa de estos casos. Su conocimiento de las leyes de California y de cómo operan estas pólizas de seguro puede cambiar por completo el resultado de tu reclamo.